私がアイヌであることを強く意識するようになったのは、やはり遺骨の返還からでした。先祖の遺骨が大学教授らによって発掘され、持ち出されていった経緯を知って、まず、「ひどい話だ」と強いいきどおりを感じました。遺骨返還が決まり、浦幌墓地に迎え入れるにあたり、会の皆と一緒に再埋葬や儀式の準備をしました。細い柳の木を伐りだしてイナウを削ったり、カムイノミやイチャルパの練習をするようになって、だんだんアイヌの長い歴史やアイヌの文化、伝統を考えるようになりました。そして、「アイヌとして生きることはすごいことだ」「俺はアイヌなんだ」ということを強く自覚するようになりました。
――長根弘喜 2021年3月4日
It was also after the return of the remains that I became very conscious of my Aynu identity. When I learned how the remains of our ancestors were exhumed and taken away by university professors and others, I first felt a strong sense of anger, saying that it was a terrible story. When the decision was made to return the remains and welcome them to the Urahoro Cemetery, I worked with my colleagues to prepare for the reburial and rituals. We cut down thin willow trees to shave “inau” and practiced “kamuynomi” and “icarpa. During this time, I began to think about the long history of the Aynu people, their culture and traditions. I became more and more aware of how great it is to live as an Aynu and that I am an Aynu.
Kohki Nagane, March 4, 2021